Novel Food: tra sostenibilità e innovazione alimentare

La sostenibilità alimentare assume un nuovo volto con l’introduzione del cosiddetto novel food. Questi nuovi alimenti, che comprendono carne coltivata, insetti e alghe, promettono di rivoluzionare il settore con impatti positivi sia ambientali che sociali. Nonostante le restrizioni italiane sulla carne coltivata e l’uso del termine “carne” per prodotti vegetali, l’Europa e altre regioni del mondo esplorano attivamente queste innovative soluzioni alimentari.

Carne coltivata: il novel food più discusso
In Italia, la carne coltivata ha recentemente affrontato un divieto legislativo che proibisce la produzione e la vendita di prodotti ottenuti da colture cellulari o tessuti di animali vertebrati. Questo divieto, che include anche l’uso del termine “carne” per prodotti a base vegetale, è attualmente in esame dalla Commissione Europea. La carne coltivata, ottenuta attraverso la proliferazione di cellule staminali in bioreattori, rappresenta un’alternativa sostenibile alla carne tradizionale, promettendo benefici sia ecologici che nutrizionali. Tuttavia, la sua commercializzazione in Europa rimane sospesa, in attesa delle valutazioni sulla sicurezza da parte dell’EFSA.

Insetti commestibili: le proteine del futuro?
Gli insetti sono considerati una fonte di proteine sostenibile e nutritiva. A livello globale, fanno già parte della dieta di due miliardi di persone. In Europa, il mercato degli insetti commestibili è in crescita, con alcune specie già approvate per il consumo umano. Studi indicano una crescente apertura da parte dei consumatori italiani verso questi alimenti innovativi, con diversi gruppi demografici pronti ad esplorare quest’opzione alimentare: complessivamente, si dice pronta a sperimentarlo, secondo una ricerca dell’Università di Bergamo, circa un terzo della popolazione. Gli inconvicibili (33%) sono soprattutto donne tra i 18 e 25 anni indisposte a variare abitudini alimentari; il target sono edonisti (15%, sopattutto uomini fino ai 25 anni aperti alle nuove tendenze), progressisti (18%, over 40 praticanti sport ambosessi) e follower (33%, per lo più donne under 26 attente a sostenibilità, salubrità e dimensione etica).

Alghe: il superalimento dell’oceano
Le alghe, ricche di nutrienti e benefici per la salute, rappresentano un altro segmento importante dei novel food. La loro coltivazione, che può avvenire in ambienti marini, offre vantaggi ecologici significativi, tra cui la capacità di assorbire carbonio. L’Europa sta incrementando gli sforzi per sviluppare un settore algale sostenibile e produttivo, esplorando anche il potenziale delle microalghe.

I Novel Food “de noantri”: innovazione in Lombardia
In Italia, la Lombardia emerge come un centro di innovazione nel settore dei novel food. Ad esempio, Alia Insect Farm, situata vicino a Milano, si dedica all’allevamento di grilli, trasformandoli in una polvere proteica versatile. Questo approccio rappresenta un passo avanti nella produzione sostenibile di proteine. A Milano, la ristorazione sta anche sperimentando con questi nuovi alimenti, introducendo piatti innovativi come l’hamburger a base di farina di grillo.

Conclusioni
I novel food rappresentano una frontiera promettente per un futuro alimentare sostenibile. Nonostante le sfide normative e culturali, l’interesse e la ricerca in questo settore continuano a crescere, offrendo nuove prospettive per la sicurezza alimentare e la sostenibilità ambientale.