Ogni anno, il 17 febbraio, l’Italia celebra la Festa nazionale del gatto, una giornata interamente dedicata a questi affascinanti animali, da sempre considerati simbolo di indipendenza e mistero. Attenzione a non confonderla con il Giorno internazionale del gatto, che cade invece l’8 agosto e viene riconosciuto a livello globale.
Questa ricorrenza è stata istituita nel 1990 grazie a un’iniziativa della giornalista Claudia Angeletti, collaboratrice della rivista Tuttogatto, che promosse un sondaggio per scegliere la data più adatta. La proposta vincitrice fu avanzata da Oriella Del Col, che individuò nel 17 febbraio il giorno perfetto, per una serie di motivazioni legate alla simbologia del gatto e alle credenze popolari.
Tra i motivi principali della scelta, spiccano:
- Febbraio è il mese dell’Acquario, segno zodiacale che rappresenta libertà e anticonformismo, caratteristiche che ben descrivono l’indole indipendente dei gatti.
- Nella cultura popolare, febbraio era conosciuto come “il mese dei gatti e delle streghe”, rafforzando il legame tra i felini e il mondo della magia.
- Il numero 17 ha una fama ambigua: considerato portatore di sventura nella tradizione italiana, richiama la leggenda che per secoli ha reso i gatti, soprattutto quelli neri, simboli di superstizione. Tuttavia, nel caso dei felini, il 17 assume un significato positivo: letto come “1 vita per 7 volte”, richiama la credenza che i gatti abbiano sette vite.
Questa giornata speciale viene celebrata anche in altri paesi con date diverse:
- Polonia (17 febbraio, istituita nel 2006)
- Giappone (22 febbraio)
- Russia (1° marzo)
- Stati Uniti (29 ottobre)
In Italia, la Festa del gatto è un’occasione per sensibilizzare sulla tutela e il benessere dei felini, attraverso iniziative promosse da associazioni animaliste, rifugi e volontari. Un’opportunità per celebrare questi straordinari compagni di vita e riflettere sulla loro importanza nel nostro quotidiano.
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